【歯のコラム】口ぽかんは歯並びに影響する？口呼吸と小児矯正の関係 口が開いてる 寝る時 口開けて 寝る 子ども
こんにちは、静岡県浜松市鹿谷町の鹿谷デンタルクリニックです。
お子さまがテレビを見ているときや遊んでいるとき、いつも口がぽかんと開いていませんか？
「気づくと口が開いている」「寝ているときに口呼吸をしている」「鼻ではなく口で息をしていることが多い」など、このような状態は、単なる癖のように見えることもあります。
しかし、口が開いた状態や口呼吸が長く続くと、舌や唇、お口周りの筋肉の使い方に影響し、歯並びや噛み合わせに関係することがあります。
今回は、「口ぽかん」と歯並びの関係や、小児矯正でどのような点を確認するのかについてご紹介します。
口ぽかんは歯並びに影響する？
「口ぽかん」とは？
「口ぽかん」とは、リラックスしているときに唇が自然に閉じず、口が開いている状態を指します。
子どもでは比較的よく見られますが、いつも口が開いている場合には、口呼吸や舌の位置、お口周りの筋肉の使い方などが関係していることがあります。
本来、何もしていないときは唇が軽く閉じ、舌は上あご付近の適切な位置にあることが理想的です。
しかし、口呼吸が習慣になると、舌の位置が下がったり、唇を閉じる力が弱くなったりすることがあります。
こうしたお口の使い方の変化が、歯並びや噛み合わせに影響する場合があります。
なぜ口呼吸が歯並びに影響するの？
歯は、舌が内側から押す力と、唇や頬が外側から押す力のバランスの中で並んでいます。
つまり、歯並びは歯だけで決まるのではなく、お口周りの筋肉や舌の位置などの影響も受けています。
口呼吸が続くと、
・唇が閉じにくくなる
・舌が低い位置に下がる
・舌が上あごに触れる時間が少なくなる
・お口周りの筋肉のバランスが変化する
といったことがあります。
その結果、前歯の傾きや歯列の幅、噛み合わせなどに影響する可能性があります。
口呼吸と出っ歯の関係
口が開いた状態が続くと、唇で前歯を支える力が弱くなることがあります。
さらに、舌が低い位置にあることで、前歯周辺にかかる力のバランスが変化すると、上の前歯が前方へ傾きやすくなる場合があります。
そのため、口呼吸があるお子さまでは、出っ歯のような歯並びが見られることがあります。
ただし、出っ歯の原因は口呼吸だけではありません。
あごの骨格や遺伝、指しゃぶりなど、さまざまな要因が関係するため、口呼吸だけを原因と考えるのではなく、全体の状態を確認することが大切です。
口呼吸と開咬の関係
「開咬」とは、奥歯を噛んでも上下の前歯が噛み合わず、隙間ができる状態です。
口呼吸があると、舌が前方や下方に位置しやすくなることがあります。
その状態で舌が前歯を押す癖が続くと、前歯が噛み合いにくくなる場合があります。
特に、
・舌で前歯を押す
・飲み込むときに舌が前に出る
・普段から舌が低い位置にある
といった状態が続いている場合には、開咬との関係を確認することが大切です。
口呼吸とあごの成長の関係
成長期のお子さまでは、口呼吸が続くことで、あごや顔の成長バランスに影響する可能性もあります。
舌が上あごに適切に位置することは、お口の発達に関係しています。
一方で、舌がいつも低い位置にあると、上あごの幅や歯列の発達に影響する場合があります。
その結果、
・歯が並ぶスペースが不足する
・歯列が狭くなる
・歯が重なって生えてくる
といった状態につながることがあります。
ただし、歯並びやあごの成長にはさまざまな要因が関係するため、口呼吸だけで決まるわけではありません。
口呼吸の原因は歯並びだけではありません
口呼吸が見られる場合、歯並びやお口の癖だけでなく、鼻の通りに問題があることもあります。
たとえば、
・アレルギー性鼻炎
・鼻づまり
・扁桃やアデノイドの問題
などがあると、鼻で呼吸しづらくなり、口呼吸になっていることがあります。
このような場合は、歯科だけでなく耳鼻咽喉科などでの確認が必要になることもあります。
口呼吸があるからといって、すべてを矯正治療だけで改善できるわけではありません。
原因を確認したうえで、必要に応じて他の診療科と連携することも大切です。
小児矯正では歯並びだけでなく「お口の使い方」も見ます
小児矯正では、歯をきれいに並べることだけでなく、
・舌の位置
・唇の閉じ方
・呼吸の仕方
・飲み込み方
・お口周りの筋肉
などを確認することがあります。
歯並びに影響するお口の癖がある場合には、歯を並べるだけでなく、その原因となっている習慣やお口の使い方にも目を向けることが大切です。
そのため、成長期のお子さまでは、歯やあごだけでなく、お口全体の状態を確認しながら治療方法を検討します。
プレオルソなどを使用することもあります
お子さまの歯並びや噛み合わせ、舌の位置などの状態によっては、プレオルソなどの取り外し式の矯正装置を使用することがあります。
プレオルソは、歯を細かく動かすことだけを目的とするのではなく、舌や唇、お口周りの筋肉の使い方にも着目しながら、歯並びや噛み合わせの改善を目指す装置のひとつです。
ただし、口呼吸があるからといって、必ずプレオルソが適しているわけではありません。
歯並びや噛み合わせ、成長段階、舌の位置、鼻の状態などを確認したうえで、一人ひとりに合った治療方法を検討します。
家庭で気をつけたいポイント
お子さまの口ぽかんが気になる場合には、日常生活の中で次のような点を観察してみましょう。
・テレビを見ているときに口が開いていないか
・寝ているときに口呼吸をしていないか
・いびきをかいていないか
・食事中に口を開けたまま噛んでいないか
・舌が前に出る癖がないか
・鼻づまりが続いていないか
「口を閉じなさい」と何度も注意するだけでは、改善しにくいこともあります。
本人の癖というより、鼻で呼吸しづらかったり、お口周りの筋肉の使い方に原因があったりする場合もあるためです。
こんな場合は一度相談を
次のような様子がある場合には、一度歯科医院でお口の状態を確認してもらうことをおすすめします。
・いつも口が開いている
・口呼吸が多い
・寝ているときも口が開いている
・前歯が出てきた
・前歯が噛み合っていない
・歯が重なって生えてきた
・舌で前歯を押している
・唇を閉じるのが難しそう
これらがあるからといって、必ず小児矯正が必要になるわけではありません。
大切なのは、なぜ口が開いているのか、歯並びや成長に影響が出ているのかを確認することです。
「口ぽかん」は歯並びを確認するサインのひとつです
口ぽかんや口呼吸は、単なる癖に見えることもあります。
しかし、お口が開いた状態が長く続くことで、舌や唇、お口周りの筋肉のバランスが変化し、歯並びや噛み合わせに影響する場合があります。
特に成長期のお子さまでは、歯並びだけでなく、呼吸や舌の位置、あごの成長なども含めて確認することが大切です。
「いつも口が開いているけれど大丈夫？」
「口呼吸と歯並びは関係ある？」
「矯正をしたほうがいい？」
など、気になることがございましたら、お気軽にご相談ください。
当院では、歯並びや噛み合わせだけでなく、お口周りの筋肉や舌の状態、呼吸の仕方なども確認しながら、必要に応じて治療方法をご提案しています。
当医院のプレオルソについては、専用ページで詳しくご紹介しておりますので、ぜひあわせてご覧ください。
「プレオルソ」こども歯並び矯正法
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